公元1274年10月3日，忽必烈任命征东元帅忻都、右左副帅洪茶丘和刘复亨统率蒙汉军2万人、高丽军5000人、水手6700人．计3.23万东征日本，史称文永之役，此战过程却很不顺利，连副统领都被日军所伤，更巧的是突然刮起了台风，损毁战船200多艘兵船，忻都连夜乘剩余船只撤退回国，第一次战役失败。

忽必烈对此事耿耿于怀，但此刻南宋还未被征服，于是只能暂时息兵，这段时间也给了日本喘息之机，修筑了大量的堡垒和防御工事。1279年元军征服南宋之后，于1281年春发动了对日本的第二次入侵，这次忽必烈对日本志在必得，其中由范文虎，李庭等人率领的江南军就有十余万人，史称弘安战役。此次战役因为日本修筑了大量的防御工事，因此，元军很难找到合适的登陆点，此时一场持续两天的台风，也就是现在非常有名的“神风”，袭击了元军舰队并摧毁了大部分的船只，元军又失败了，并且留下了10几万的人成为了日军的俘虏。

忽必烈

为何所向披靡的元军在日本碰壁，其实是有很多原因的。元朝起源于蒙古高原，典型的游牧民族，在冷兵器时代，骑兵几乎就是王牌，他拥有高效的机动能力，但当游牧民族遇到海洋的时候，那就像旱鸭子一样了，所有原本的优势都没有了，因此进攻日本的主力还是以高丽和新降的南宋为主力。还有就是战船，后来考究过元军的战船，其实都是适合在内河航行的，在大海经不起折腾。选择的时机也不对，都赶上了台风期，两次战役都受到了台风的影响，这个也是致命的原因。

蒙古全盛时期的地图

这次战役对日本的影响也很大，从前日本是仰慕中原文化的，自从这次战役后，日本上下产生了所谓的“神风”思想，认为大和民族才是最优秀的，以致于中原王朝在日本眼中的地位一落千丈。蒙古在历史上突然像一股龙卷风一样席卷全球，使欧洲衍生出了‘黄祸论’，他所代表的草原文化，其实也是昙花一现，在许多地方使文明倒退，也在其他地方促成了大融合，但终归弊大于利，那个时代的人口锐减了不知多少。