这是南宋历史上最屈辱的一幕，也是最悲壮的时刻，贵为九五之尊的皇帝，竟然在死后被人割掉了头颅，也是两千年帝制历史中唯一一位死后遭此奇耻大辱的皇帝，这位皇帝就是南宋第五位皇帝宋理宗赵昀。更为可悲的是，宋理宗的头颅被砍下后竟然制成了酒器，在元朝高层手中流传，直到近九十年后才重新得以安葬。

宋理宗原本不是皇子，他是赵匡胤之子赵德昭的九世孙。宋理宗在位的前十年都是在宰相史弥远挟持下生活，他对朝政完全不过问，直到史弥远死后才开始亲政。亲政之初，宋理宗立志要恢复社稷，采取了一系列有效措施，使国家的面貌焕然一新，史称“端平更化”。 景定五年（1264年），宋理宗在临安去世，死后葬于会稽附近的永穆陵。

然而，宋理宗死后仅仅二十年，他的墓地就被盗掘了。1277年2月，藏传佛教僧人吐蕃高僧八思巴的弟子杨琏真珈被元廷委任为“江南释教都总统”，全权掌管江南地区的佛教事务。为了断掉老百姓对南宋的念想，至正二十二年(1285年)八月，杨琏真珈率领来到南宋皇陵进行了大肆破坏。

宋理宗在位六十多年，他死后带入地下的珍宝也非常之多。杨琏真珈在命人撬开宋理宗的棺材时，突然有一股白色的气体冒出来，发现宋理宗的尸体保存十分完好，这一切都是水银的功效。当大家洗劫了墓内财物后，将宋理宗的尸体挂在墓前的树枝上沥干水银，然后再将其头颅割下。

做完这些，杨琏真珈觉得还不够，他模仿西汉时期匈奴打败大月氏，把月氏王的头骨做成酒器的做法，他命人将宋理宗的头颅做出了酒器，一直带在身边，把玩了六年时间。帝王的头颅并没有给杨琏真珈带来好运，元朝丞相桑哥案发，由于杨琏真珈是桑哥的心腹，有人便检举杨琏真珈盗掘宋陵的恶行，结果杨琏真珈被惩办。

杨琏真珈查办后，家中所有财物被充公，这里面就包括了宋理宗的头骨。此后几十年，宋理宗的头骨一直在元朝上层流传，直到朱元璋明徐达扫灭北元残部，才得到宋理宗头骨。洪武二年，朱元璋下令将宋理宗头骨归葬永穆故陵，并敕建享殿和顶骨碑亭以及围墙。

参考资料：《宋史·卷四十一·本纪第四十一》、《明史》、《癸辛杂识》