奸相李林甫担任宰相十九年，他是玄宗时期在位时间最长的宰相。李林甫大权独握，蔽塞言路，排斥贤才，导致纲纪紊乱，还建议重用胡将，使得安禄山做大，他是使唐朝由盛转衰的关键人物之一。

李林甫担任宰相后，大肆排除异己，为此，李林甫四处寻求治狱的官吏。在他人的推荐下，其中有两个酷吏，深的李林甫的欢心，他们成为了李林甫的左膀右臂，分别是吉温和罗希奭，吉温经常说：“如果遇到知己让我来管理监狱的事，就是捆绑终南山中的白额虎也不足多虑！”其言下之意，就是能把活人说成死人，死人变成活人。吉温和罗希奭被李林甫推荐给玄宗，晋升为殿中侍御史（皇帝身边的监察官）。这两人都按照李林甫的意图制造冤狱，当时人称人称“罗钳吉网”。

《资治通鉴·唐玄宗》天宝四载“李林甫欲除不附己者，重用酷吏罗希奭、吉温，二人皆随林甫所欲深浅，锻炼成狱，无能自脱者，时人谓之‘罗钳吉网’。” 新唐书杨贵妃传 “天宝九载，妃复得谴还外第，国忠谋于吉温。温因见帝曰：‘妇人过忤当死，然何惜宫中一席广为鈇锧地，更使外辱乎？’帝感动，辍食，诏中人张韬光赐之。”

吉温是故宰相顼从子也。性阴诡，果于事，谄附贵宦。吉顼之侄，父亲吉琚，母亲是百济义慈王的曾孙女。开始唐玄宗不喜欢他，只任命他为新丰县丞。后来，吉温投靠李林甫，参与陷害李适之，用酷刑逼供，擢升京兆府士曹。后吉温和王鉷陷害杨慎矜，出力最多，最终杨慎矜在天宝六年（747年）被赐死。吉温被李林甫擢升为户部郎中，常带御史。

吉温和安禄山关系不错，希望安禄山荐举他为宰相。唐玄宗任命安禄山为河东节度，吉温为河东节度副使，兼雁门太守。杨国忠为宰相，和吉温关系开始也不错，保荐他为御史中丞。后来，见安禄山入朝时，奏请皇帝加封吉温为武部侍郎、兼御史中丞，充闲厩、苑内、营田、五坊等副使。杨国忠大怒，指使评事吴豸之告发吉温索取贿赂，吉温被贬为澧阳长史。755年，吉温受赃七千匹及夺人口马奸秽之事发，又贬端州高要尉。八月，朝廷遣大理司直蒋沇去审问他，吉温死于狱中。当年十一月，安禄山叛乱，当时有人说是为吉温报仇。

罗希奭，是杭州人，鸿胪少卿张博济堂外甥。被李林甫任用后，由御史台主簿升为殿中侍御史。这两个人，都成为了李林甫治狱的得力干将。他两人均秉承李林甫旨意为虐，致冤狱不已，无一人能逃干系。为吏持法深刻。自韦坚、皇甫惟明、李适之、柳勣、裴敦复、李邕、邬元昌、杨慎矜、赵奉璋下狱事，皆与温锻炼，恶其深刻也。

由于罗、吉二人，大搞“欲加之罪，何患无辞”，帮助李林甫排斥和打击异己，凡是落入他俩手中的，如同被钳夹住或落入网中一样，所以，当时人称罗希奭为“罗钳”、吉温为“吉网”，合称“罗钳吉网”。

从此以后“罗钳吉网”成为了成语，用以指酷吏诬陷，多凶少吉，即凶害多、吉利少。比喻酷吏枉法，陷人以罪。在封建社会中，即便你一身清白，但一旦犯在像罗希奭、吉温这样的人手上，也难逃问鼎狱中之罪。明·沈鲸《双珠记·勾补军伍》：“堪伤！那些儿公道天开，端的是罗钳吉网。”