朱元璋应该是中国历史上极少真正一介布衣起家，坐上帝位的人。正因为起点低，打天下尤其不易，所以诛杀功臣使江山稳固，成了他的第一需求。朱元璋的开国重臣共有34人，除自然亡故的和四位没有被杀，其他包括半仙刘伯温在内，被诛杀殆尽。我们反向看看，什么样的人，能得以不死。这四人分别是信国公汤和、长兴侯耿炳文、西平候沐英、武定侯郭英。

信国公汤和：汤和和朱元璋是同乡，早年一起投奔郭子兴的红巾军。朱元璋脱颖而出的时候，很多同乡都不听他号令，唯汤和虽大三岁，但很谨慎小心的服从朱元璋的命令。后来又率先承认朱元璋的领导地位。明朝建立后，汤和以以“年事已高，不能再指挥军队驰骋战场”为由主动交出手中的军权，并辞官回家养老。衣锦还乡后，汤和约束子孙家奴，善待乡邻。据《明史·汤和列传》记载：“和晚年益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。媵妾百余，病后悉资遣之。所得赏赐，多分遗乡曲。”妥妥一个谨慎宽厚的富贵散人，以七十岁高龄得以善终，朱元璋下诏追封他为东瓯王，谥襄武。

长兴侯耿炳文：耿炳文的父亲耿君用就跟着朱元璋打天下了，他是子承父职，做了管军总管。曾守张士诚必争之地长兴十年之久，大小十几次战争，战无不胜。后屡立战功，因军功被封为长兴侯。耿炳文所以能受朱元璋重用，我觉得有三个原因：他善守不善攻。对朱家天下威胁不大，反而能加强大明的防御，此其一。第二，位置站的好。父子二人虽是太祖最早的班底，但不居功。刘三吾作“追封三代神道碑铭”时，耿炳文把一切功劳让给朱元璋，刘三吾赞叹：“侯爷的功劳也许就像汉高祖说的那样，皇上是功人，诸臣则是功狗而已!”第三，朱标长女嫁与耿炳文儿子，耿炳文成了皇太孙朱允炆的班底。耿炳文最后在永乐年间，被弹劾自杀。

西平候沐英：八岁被朱元璋收为义子，十二岁开始南征北战，因军功被封西平侯，赐丹书铁券。沐英和朱元璋，马皇后他们感情很好，忠心绝对。平定云南后，沐英留滇镇守，安定边疆，次年因马皇后病逝，悲伤过度而咳血。又因太子朱标的去世，遭受打击而患病，两个月后病逝于云南任所，年仅四十八岁。朱元璋倍感痛惜，命归葬京师，追封黔宁王，赐谥“昭靖”，侑享太庙。此后，沐氏子孙世代镇守云南，直至明末。

武定侯郭英：朱元璋未发迹时，妹妹就许配朱元璋，后为宁妃。郭英和哥哥郭兴随朱元璋征战一生，大小五百余战，总计擒斩获俘人马一十七万余，身被七十余伤。封武定候。郭英知书孝友守纪，虽有隆宠，但四十多年唯谨慎。当时公卿多置产，他没有。朱元璋问起，他说：“我一个平民，仰仗恩宠，幸有封爵，子孙衣食富余，怎么敢增加，使产生奢侈之心。“朱元璋感叹：“朝廷大臣如某人的忠诚朴实，是做不到的。”郭英死于死于永乐元年(1403年)卒，追赠营国公，谥威襄。

综上所述，朱元璋杀的是擅长攻城略地又手握重兵的将领;明朝开国有大功勋又不肯隐退的能臣;自认功大放纵的元勋们。自己布衣起事，尚能称帝，这群人跟着自己将天下一起打下，很容易有不臣之心。加之皇太子朱标意外身亡，一切都只为自己身故后，皇太孙朱允炆和朱家江山能稳稳的。