中国在历史上曾经多次遇到过亡国危机，但世界古文明中只有中国是5000年来没有中断的文明。之所以中国文明有这么强大的生命力，原因主要有：

其一,独特的地理位。

中国比较与世隔绝，它仅仅受到西北游牧民的侵略。中国无需与侵入印度的一批批具有较先进的文化，因而能在不同程度上保持其种族和文化特点的民族打交道。中国人一开始都是蒙古种人，他们在向东扩张至太平洋、向南扩张到越南的过程中，同化了那些游收入侵者和较为原始的部落。因而，中国人在他们整个历史上享有同一种族和同一文化。在古典时期，这种同一性如我们将看到的，得到进一步加强，因为中国人统一了文字，它使操各种极为不同的方言的人能互相交往。

中国独特的地理位置给中国文明的连续提供了良好的保障，西南处有着连绵的大山，东边则是广大的太平洋，这使得中国从未遭受过西方民族的侵略，即便是亚历山大的东征也只是打到印度便是停止了。当然，独特的地理环境也使得中国的封建制度持续了数千年，从夏商周到元明清，经历了数不清的朝代更迭，甚至在西方民族都已经步入更先进的文化时，中国仍旧是闭关锁国。

其二，政治上的统一。

在中国，与文化同一性一样重要的是，各时期都存在着惊人的政治上的统一。这一点在相当大程度上可解释为：是由于中国文明，这个唯一在任何时候都未产生过祭司阶级的伟大文明，具有独特的现世主义。固然，皇帝也是祭司，他为了所有臣民的利益而向苍天献祭，但是，他履行的宗教职责比起他的统治职责来，始终居于次要地位。因而，存在于欧亚其他文明中的教士与俗人之间、教会与国家之间的巨大分裂，在中国是不存在的。中国也没有与印度史诗相当的东西，因为印度史诗饱含玄学，其内容多与个人的灵魂得救有关。中国人的经典都强调人在社会中的生活，尤其是强调家庭成员之间、国王与臣属之间的关系。这种对现世的强烈偏好为政治组织和政治稳定提供了一个坚固的、根本的基础。而这一基础又由于中国人在这些世纪里实行一种独特的制度——在全国竞争性考试的基础上选任文官——而得到进一步加强。

中国的政治制度也给中国文明的连续提供了坚固的基础，高度的中央集权在一定程度上保证了国家的稳定，在西方普遍存在的教会与国家的矛盾在中国根本不存在，因为在中国皇帝即祭司。

其三，孔子学说。

孔子的学说从根本上说是保守的。他不打算损害现存的社会秩序和社会关系，主张“君君、臣臣、父父、子子”。不过，在他坚持统治者有统治权力的同时，他还坚持统治者应在合理的道德原则基础上进行统治。他和柏拉图一样，要国王做贤者；认为，如果他们具有一个绅士的五条美德——诚实、正直、忠诚、恩惠和仁爱，他们就能成为贤者。​​​

公元前两世纪，孔子的学说被宣布为帝国的官方教义或官方信仰，其经典著作成为学者和政治家的主要研究对象。直到2000年后，也就是1911年满族王朝覆灭为止，孔子学说一直在中国居统治地位。实际上，即使那以后，孔子的影响也持续存在，因为民国总统蒋介石极力主张要尊崇儒家思想，要运用其原则来解决民国所存在的问题。

总的来说，使得中国文明从未出现过断层的原因有：相对与世隔绝的地理环境，也在于中国文字、语言的统一、儒家思想的强大生命力、科举制度以及坚如磐石的中央集权制.

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