有关女性、女权的话题向来引人关注，论点重重。今天世界各地的女性仍旧为自己的权力做着种种反抗与斗争，女性的力量越来越重要。古时候女性在父权、夫权的双重压力下，难有施展自己才能的机会，不过万事不是绝对的，我们熟知的战国芈太后、汉朝吕雉、北魏冯太后、女皇武则天、清朝孝庄等都是相当杰出的女性。今天讲的这位奇女子，并不为我们所熟知，但是却丝毫不逊色于历史上任何一位。

东晋有个传奇女性叫褚蒜子，出身官宦世家，生得美丽动人，是天生的夫人相。晋书评价说“聪明有器宇”，见识开阔，气度宽宏，是远近闻名的白富美，19岁进宫就成为了皇后。可是命运从来就是福祸相依，司马岳做了两年皇帝就去世了，自己年仅三岁的幼子继承了皇位。大臣们因新帝年幼，希望褚太后能为天下社稷、黎民苍生考虑，效仿先人贤后的做法，临朝听政。褚太后再三考量后下了一道诏书，这道诏书既表达了她对群臣匡扶幼主的感激之情，又表述了自己为国筹谋、临朝听政的决定。就这样褚蒜子开始了她第一次临朝听政的政治生涯。执政期间，褚蒜子表现出惊人的政治才华与做事魄力，深得朝臣拥护，拥有权力后，褚蒜子并未为自己或亲人谋取特殊权利。

她的父亲褚裒更是一股清流，一直远离朝政核心部门。褚蒜子入宫后，他曾因为自己是皇后的父亲，不愿意在内廷任职，请求外出任职。后来朝廷再次征褚裒入朝，他坚决辞谢不受封职，朝野上下都钦佩他的谦让。褚裒在地方任职时清廉节俭，家中大大小小的事情都是亲力亲为。晋穆帝十五岁时，褚太后决定退到幕后，也许是遗传基因的问题，晋穆帝亲政不到五年，十九岁就病逝了。因晋穆帝无子，便迎立晋成帝的长子琅玡王司马丕即位，是为晋哀帝。谁知这个晋哀帝是个完全对政事没兴趣的糊涂皇帝，迷信方士，不久就命丧于此。因为他也没儿子，所以只好立晋哀帝之弟司马奕为帝，褚太后只好继续回到政治舞台。

只是褚太后这一次“出山”，朝中局势与以往已经大不相同，皇权削弱，军阀林立，大军阀桓温成为朝中举足轻重的人物。他自负才能过人，试图通过发动战争，建立功勋，夺取政权。但最终未能得逞，于是决定先废立皇帝，重立威权。公元371年，桓温带兵入朝，威逼褚太后废除司马奕的帝位。他诬称司马奕因阳痿不能生育，让宠臣与后宫美人私通，将所生三子冒充皇子建储为王。褚太后只得集百官于朝堂，下诏废司马奕为东海王。而后桓温迎司马昱入朝，拥立为帝，是为晋简文帝。

有桓温在，褚太后无须临朝听政，退回崇德宫烧香礼佛度日。简文帝继位后，便进封桓温为丞相，留其在京师辅政。简文帝也是个短命皇帝，当皇帝第二年就病逝了。