1913年，富兰克林·罗斯福才30多岁，还是一个年轻小伙子。当时罗斯福年少有为，就已经担任了海军副部长。当时又恰恰赶上了一战，罗斯福跃跃欲试想到战场上一展身手。但是美国政府当时奉行的是孤立主义，当时的总个威尔逊更是打了和平中立牌赢得人民的支持。但是罗斯福很满意，总是写信给美国政府，要求设立国防委员会，加强美国的军事战备，但是威尔逊并没有听进去他的话，于是罗斯福就自己开始动手加强军事建设。

1915年到1917年里，罗斯福一直都在改美国和平的局面。1917年，德国开始无限制潜艇战，攻击同盟国之外的所有国家。威尔逊只能断绝和德国的往来。4月的时候，美国宣布对德国开战。罗斯福凭着多年的海军经验，建议在挪威和苏格兰之间布置水雷网，这样就能炸毁德国的潜艇。但是英国和挪威都不配合。在罗斯福一再要求下，1918年初这个工程才开始建设，虽然知道战争结束都没修建完，但是也击毁了德国的几个潜艇。

富兰克林的叔叔是美国前总统，他们俩的理念都是战争理念，因此罗斯福叔叔把他四个儿子都送去参军。 富兰克林的叔叔让富兰克林参军上战场，但是海军不愿意让富兰克林上战场。于是为了填补遗憾，富兰克林在努力下终于到了敦刻尔克前线。

在敦刻尔克的体验让罗斯福更想亲自到战场体验一番了。但是回国途中富兰克林感染了肺炎，在美国养了一个多月的病。病治好了，仗也打完了。

1914年到1918年的战争让美国一跃成为世界第一大国，同时这场战争也让富兰克林奠定了以后当总统的基础。虽然不久以后罗斯福因为疾病的原因永远的坐上了轮椅，再也不能去战场体验尽情厮杀的快感，但是这也不妨碍他成为美国历史上名垂青史的总统。

富兰克林继承了叔叔那里的思想，从威尔逊身上又学到培养民族力量。传记作者康拉德·布莱克说：“他丰富的个性给他的政治生涯平添了很多绚丽的色彩，这种特质在领导人里是很少见的。在25年之后，他身上的这种理想主义和灵活多变的才能拯救了美国文明。事实上，人们认为富兰克林·罗斯福身上的这些品质，其实从1917年就已经开始发挥作用了。”