在古代，同一时间，皇帝的称号一般只能由一个人使用，然而很有意思的是，三国时期曹魏，孙吴，蜀汉分别称帝建国，也就是说，当时在这片领土上，出现了三个皇帝。那这三个皇帝究竟谁是正统呢？

在《三国演义》之中，罗贯中认为刘备的蜀汉政权是正统。这一点从书中的描述就很容易看得出来。因为《三国演义》本身就是一本以刘备为中心的小说，在这里面，拥刘反曹，轻视东吴的思想是非常明显的。在书中，刘备是刘皇叔，而曹操就是汉贼，曹贼。刘备为了大义不惜携百万百姓出逃，曹操则不管不顾追杀刘备，从这里不难看出，罗贯中是有偏心的。

不仅如此，在《三国演义》中，还神话了诸葛亮的智慧，关羽的忠义，刘备的仁厚与赵云的忠勇无双。同时为了凸显出蜀汉的人物，不惜丑化与诋毁他人，如大都督周瑜被诸葛亮活生生的气死，鲁肃则成为了一个忠厚无用的人。

而罗贯中之所以认定刘备是正统，主要与当时的局势环境有很大的关系。因为罗贯中处在元末明初的混乱时期, 他曾当过元末起义军首领张士诚的谋士，在这个时期，对比曹操的奸险和刘备的仁厚，刘备自然是受当时人们欢迎的，再加上刘备是汉室宗亲，自然也就成了正统。

与《三国演义》不同，史书《三国志》中以曹魏为正统。虽说陈寿是益州人士，跟随刘禅降魏，但他并没有因此而偏袒蜀汉，而是按照他自己的理解编撰《三国志》。而陈寿认为曹魏是正统，也是有原因的。

从当时的实力情况来看，曹魏无疑是三家之中实力最强的一家。虽说曹操曾在赤壁之战输给了孙刘联军，在汉中之战输给了刘备，但他能在官渡之战击败袁绍，更能在战败后依旧两线作战，不惧孙权与刘备的联盟，本身就能证明曹魏阵营的强大。不仅如此，曹魏政权在经济、人才和文化各个方面，都是明显优于其他两国的。

更重要的是，曹魏代汉是合理合法的。要知道当时是汉献帝将帝位禅让给曹丕，曹丕才能登基称帝。虽说汉献帝是被逼禅让，但从当时的法律角度来说，这个禅让是有效的，是被认可的，因此曹魏自然是正统。

笔者认为，虽然刘备号称他自己是汉室宗亲，但他的登基称帝算不上名正言顺，自然也比不上曹丕的登基，从这个角度来说，曹魏政权确实是三国时期的正统。