太平天国悍将悲歌：袁大魁坚守悬岩千仞，清兵勇苦凿石道九天

1868年，沿用太平天国旗号的北方捻军主力覆灭了，包括遵王赖文光的东路军和梁王张宗禹的西路军。正在这悲壮的时刻，还有一个人站了出来，大胆宣告太平军还在，一下子聚集了上万打散了的太平军和新加入的义军。这人就是袁大魁。

袁大魁曾是梁王张宗禹的部将，跟着张宗禹东征西讨，但是他当时的名气很小，不为大众熟知。直到他继续扛起太平天国大旗，被推为新首领后才有了名气。袁大魁是在西路军打散后幸存下来的一名将领。他新召集上万人后，宣传太平天国正朔，并且继续蓄发。

清军这时候士气正旺，而且可以全力对付袁大魁所部了，于是迅速展开围剿。但是袁大魁部众都是临时召集的饥民和各路起义军，虽然还有一部是原来的太平军，但都是散乱的，都还没来得及整编和锻炼，所以这支太平军是很松散的，战斗力很一般。

败仗马上就来了。宜川（今陕西宜川县）一战，袁大魁部伤亡5000以上，被俘者更多。军中骨干如检点张大有、指挥施万才、李纲山、李成玉、将军曹振邦、两司为周友明、军功袁昆冈都被折损殆尽。袁大魁只带了壮士60人血战突围而逃出生天。

袁大魁倒是非常坚韧，一路立刻又召集散勇和饥民800人，边打边走，可惜这些人毫无战斗力，一战便溃。几个月后，袁大魁攻占了陕西保安县老岩窑，这时候他才知道乌合之众是不行的，于是开始整编身边的1000号人。共编为五队，每队设一指挥、一将军统带。同时还操练射击和刺杀，还教指挥官们一些战法兵机。

三个月后，也就是1869年春，清军侦查到了袁大魁这最后一支陕西太平军盘踞老岩窑的消息。于是在三月末，清军大队人马杀到了老岩窑附近。令清军头痛的是老岩窑是个易守难攻的险要之地。老岩窑的岩壁有千仞之高，底下是洛水河，远远望来，它就高悬在岩壁当中。只有一条单人小路连着一座小木桥通入。木桥是活动的，由巨绳牵引着，太平军随时可收起木桥，清军就算插翅也难飞进来。

清军卖命攻下了岩底洛水边的战垒，但是无法靠近老岩窑。清军将领冥思苦想，最后想出了一个办法。那就是偷偷地从侧面凿一条石道到达老岩窑的岩石顶部，然后在顶部立一石柱，再让兵士的腰部系上绳子，绳子另一头绑在石柱上，然后自上而下空降老岩窑洞口偷袭。

于是清军正面佯攻太平军，每天炮火不止，地动山摇，还堆积柴火，扬言要用火攻。这样把太平军的注意力吸引在正面。而在老岩窑侧面，清军监押这着数十石匠日夜不停地凿石道。这样持续了近十天。终于在第九天时，石道凿成了，清军将领窃喜，立刻派20名擅长攀岩的胆大军士打先锋。

清军把炸药和火弹运到岩石顶部，分发给那20名“空降兵”。半夜时分，太平军的守卫放松了，这时候清军开始偷袭。20名“空降兵”突然出现在洞口，并绳子上不断有炸药和火弹滑送下来，他们把炸药和火弹不停的扔进老岩窑，顿时太平军大乱，被炸死一大片，清军大队人马趁机上下夹攻，最后攻进老岩窑。

可惜陕西太平军末将袁大魁和近千太平军顷刻间玉石俱焚，全部被杀。自此北方打着太平军旗号的抗清军队彻底覆灭了，只剩下回民义军还在驰骋，不过此刻他们也成了孤军，清军没有了后顾之忧，枪炮都指向了他们。

​参考资料：罗玺纲《太平天国史》