说到白起、韩信那都是兵家出类拔萃的代表人物，战功赫赫，威名远播，但是今天要说的这位比起白起、韩信，有过之而无不及，此人精通兵、法、儒三家思想，一生历仕数国，出将入相，不管是在内政还是军事上都有着极高的成就，他就是战国初期著名的军事家、政治家、改革家，兵家代表人物吴起。

吴起出生在一个特别富裕的家庭，放到现在这个社会就是个不折不扣的富二代，但是有钱不是他的终极追求，他想做官，想做级别超级大的官来一展自己的政治抱负，用现在的话说就是个官迷，于是他四处托关系找人，最后弄的倾家荡产了也没谋下个一官半职，周围的乡亲邻里都开始嘲笑他，讥讽他，暴脾气的吴起受不了这种鸟气，一口气杀光了嘲笑他的三十几个人，连夜逃跑，临走的时候跟他的母亲说如果做不了大官，就再也不回来了。

出逃之后他先到了曾申的门下学习了儒术，没过多久他母亲就去世了，吴起没有按照儒家忠孝的那些信条回家奔丧和守孝，于是曾申觉得他这个学生人品有问题，不孝顺自己的母亲，不配作儒家的学生，跟吴起断绝了师生关系，此后，吴起开始弃儒学兵。

公元前412年，齐国派兵攻打鲁国，鲁穆公想让吴起领兵抵御齐国，但是因为吴起的妻子是齐国人，穆公担心吴起会因此而不尽全力，吴起为了不让穆公有这种疑虑杀掉了自己的妻子表示不会偏袒齐国，于是穆公任命吴起为将，领兵抗齐，把齐军打了个大败，后来穆公对吴起产生了怀疑，免去了他的官职，在鲁国混不下去的吴起经人劝说，离开鲁国投奔了魏国。

去了魏国的吴起像开了挂一样，先是带领魏军攻占了秦国的河西地区，之后又改革魏国的兵制，创立了威震华夏的武卒制。

公元前389年，秦惠公领兵五十万攻打魏国的阴晋地区， 吴起亲自率领五万没有立过军功的新兵蛋子，配了五百辆战车和三千骑兵大败秦军，可以说吴起在河西同秦国作战期间每次都是以少胜多，屡战屡胜，把秦国打到没脾气。

后来因为魏国丞相公叔座的排挤吴起一怒之下又离开了魏国，来到楚国发展，在楚国期间吴起进行了大刀阔斧的改革，史称吴起变法，变法之后的楚国国力空前强大，闲不住的吴起领军向南攻打百越，将楚国的领土疆域扩充到了洞庭湖一带。公元前381年又在河南省武陟县和赵国军队联合打败了魏国的军队。

吴起在楚国的变法严重损害了楚国贵族们的利益，楚悼王去世之后最终为自己引来了杀身之祸，他在楚国推行的一系列变法也中途夭折，一代神人命陨于楚，虽然他的丰功伟绩常被世人称道，但母死而不归，求将而杀妻的行为实在是让人无法理解，更为人所不齿。