女子从医，是从汉代开始的，她们来自于民间，医术却十分高明，常应诏担任宫廷女医。有一位叫做淳于衍的女子，便是这样的一位女医，医术甚是了得，有“女中扁鹊”之称，是我国有史料记载的最早的专业妇产科医生。

淳于衍由于经常出入皇宫为皇亲贵族们治病，因而与权倾朝野的霍氏家族非常熟悉。

淳于衍想为丈夫谋取一个掖庭护卫的职位，找到霍光的夫人，请求她开开后门。

霍光的夫人很爽快地答应了她，却神秘兮兮地向她提出了一个条件，就是要她前去毒杀当朝皇后。

原来，霍光因废立皇帝而权倾朝野，为了巩固霍氏家族的既得利益，决定不择手段地将女儿送进宫去登上皇后之位。

想来想去没想到什么好的门路，正巧有淳于衍来求助于自己，脑瓜子便活络了起来，作为权倾朝野的霍氏家族来说，能用官职解决的问题都不是问题，别说一个小小的掖庭护卫，就算再大的官都可以分分钟搞定。

但是淳于衍找霍夫人弄个小官当当，心想大不了给些钱财就完事了，没想到却听到霍夫人要她去谋杀皇后，顿时吓得面如土色。

但是这样一个天大的秘密，直接拒绝肯定是不行的，凭着霍家滔天的势力，你直接拒绝的话，那还不把你直接给灭了？

当下面露难色，不知如何是好。

霍夫人很快看出了淳于衍的心思，说道：“你知道的，霍将军是摄政王，连皇帝都得听他的，至于其它的人，谁还敢说个不字？”

霍夫人的话听起来似乎是安慰淳于衍不用怕，可以放心大胆的去干。但言外之意，也带着很强的胁迫意味，就是说，凡是我们霍家想要干的事，没有谁敢说个不字，言外之意那就是这个活，你接也得接，不接也得接。

淳于衍心里当然明白，自知不答应肯定是死路一条，一不做二不休，心下一横说道：“好吧，我答应你，那该如何动手呢？”

霍夫人说道：“你比我更加清楚，妇女生产，都是半只脚踏进棺材里的， 今日皇后正要分娩， 你是医生，可乘机随便下点毒药就可以杀死她， 这样我的女儿就可以当皇后了。如果事情办成了， 你和我姐妹二人，共享荣华富贵。”

淳于衍经过一番谋划，将附子药捣成粉末， 带入长定宫内。在皇后分娩后， 淳于衍将附子粉与其它的药制成丸给皇后饮服。

皇后服下药丸没多久，就感觉到头晕脑胀得厉害，没多久就死了。

许皇后突然死亡后，怀疑淳于衍为皇后治病时毒害了皇后，因而被关入监狱，但在霍光的运作之下，淳于衍很快被无罪释放。

霍光死后，霍家最大的靠山倒台， 人们不再惧于霍家的势力，当初谋害许皇后的事情也渐渐地泄露了出来，最终传到了皇上的耳朵里，开始渐渐地疏远霍氏一门，先后将霍家子弟从京中的重要部门调离，由许家、史家的子弟取代了他们的职位。

霍家人决定谋反，没想到没过多久事情就败露了，霍家全族被灭，与霍家有牵连而被诛杀的有几千家。

皇上下诏说：“那些被霍氏蒙蔽而犯法的事情， 只要在七月十八日以后尚未被官吏发觉而备案的， 都赦免不究。”淳于衍因此没有被追究，免于一死。

对于汉宣帝而言，自从霍光死后，早就想铲除霍氏集团的势力。此案发生后，汉宣帝正好可以借助此案将霍氏一党彻底诛灭，从而将皇权牢牢地掌握在了自己的手中，开创了难得的“昭宣中兴”的盛世。

史料来源：《汉书》、《资治通鉴》

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