明朝万历年间，刚刚统一了日本的丰臣秀吉命令手下的大名渡海入侵朝鲜，明朝派大将李如松率辽东铁骑入朝，帮助朝鲜抵抗日军。史称中日壬辰战争（1592-1598），日本方面称之为文禄庆长之役。

此役双方基本打成平手，丰臣秀吉死后日本主动撤军。李如松率领的是大明最精锐的辽东铁骑，而且明军的佛朗机大炮也优于日军的大炮，相比之下，日军没有多少骑兵，以步兵为主，日军的弓箭杀伤力也不大，那么日军到底是用什么武器来抗衡明军呢？答案是火绳枪，也就是日军自称的铁炮。

种子岛火枪博物馆里的藏品

火绳枪在日本的传播

而日本最先生产火绳枪的地方是在种子岛。那么，铁炮是如何来到日本的呢?根据记载，铁炮是由种子岛岛主，种子岛时尧通过重金向葡萄牙人购买了两支，并学习到了制作的方法。还有一种传说，岛主时尧许诺将女儿嫁给葡萄牙人，从而换取了一支火枪，让工匠仿制。随后，不讲信用的时尧又将女儿从葡萄牙骗回来，人枪两得。当然这只是个传说，在黄金和日本女子两者之间，我认为葡萄牙人还是会选择黄金。

种子岛邻近的一个大名，叫做大友宗麟的，听闻种子岛时尧仿制出了葡萄牙人所用的铁炮之后，就希望时尧能够将此技术传授。而时尧非常痛快的答应了。宗麟大喜之下就把随身所带的太刀和猎鹰都赠与了他以之为感谢。这件事记载在种子岛氏的家谱中，自此以后种子岛氏和大友氏就和相互友好，引为旧交。大友家也以此建立了日本最早的一支铁炮部队。其他大名，也纷纷学习大友家，组建铁炮队。就这样，铁炮在日本逐渐传播开了。

作为显赫一时的霸主，织田信长也是一名因为使用铁炮而出名的大名。正是因为织田信长占有了和泉国的堺、近江国的国友两大铁炮产地，才为自己天下布武的大业打下了坚实的基础。

火绳枪的使用很复杂

铁炮 vs 骑兵

那么，铁炮是怎么对付骑兵的呢？在作战中铁炮兵们其实往往被排在第一排，而且是排列在防马栅之外的，当敌人接近后再撤到防马栅之后。铁炮的发射步骤如下：

1. 先将引火药添满引药槽，装完后要将火药盖盖上，避免引火药撒掉。
2. 装填发射药。打开被称为“早合”的纸制药筒，将其中的火药倒入枪管。
3. 用通条（推弹杆）捣实。以让铅质弹丸产生形变，卡紧枪管，提高气密性。
4. 将裁减成合适长度的火绳夹在夹火条上，当铁炮手在瞄准目标后扣动扳机，夹火条落在火药池上点燃发火药，铅弹就在火药气体的推动下离开枪膛。认为火绳燃尽后才发射子弹的说法是误解。

为了更好的利用铁炮，减少铁炮射击时间间隔长的这一致命弱点，日本人也采取了很多办法，其中最著名的就是三段击。在长蓧合战中，织田家的铁炮队使用三段击的战法重创了当时在日本最为精锐的武田家骑兵。

铁炮足轻

日本的铁炮在朝鲜之役中发挥了巨大的作用，如果没有铁炮，日军肯定会被打得落花流水。在收复平壤的激战中，李如松的坐骑被日军铁炮击中毙命，也给李如松造成了巨大的心理阴影，其弟如柏的头盔也中了一弹。明军在蔚山之役中，更是因为日军的铁炮而屡攻不下加藤清正所据守的西生蒲倭城。所以，当年明月将日本大名间的战争比喻成村长打架，是不恰当的。如果真是村长打架水平的话，当时战斗力尚在巅峰的明军可以横扫日军，朝鲜战争就不用打得这么艰苦了，甚至在日军撤退追击时，还损失了水师老将邓子龙和朝鲜水师名将李舜臣。

所以说，朝鲜三千里锦绣江山，在一些青松满坡、金达莱花盛开的山岗上，埋有大明将士的忠骨；白山两麓、汉江之畔，应永远铭记大明将士的英魂。