“撒旦”的一专多能:上打小行星,下可送核弹!未来用它当火箭

撰文:利刃大驱

众所周知,洲际弹道导弹的发射技术和运载火箭是极其相似的,基本属于同宗。其区别主要在于,运载火箭的目的是将有效载荷送至太空,且不要求精确的返回位置。而洲际弹道导弹则是将"载荷"发射至太空之后,再使其以一定精度重返地球的指定位置。所以,在一定程度来说,只要接受简单的改装,这两者就可以实现功能的互换。显然,这为那些头疼如何解决老旧洲际导弹退役问题的国家提供了一条不错的思路。

作为洲际弹道导弹方面底蕴深厚的大国,俄罗斯一直持有数量相当庞大的洲际弹道导弹,但老旧的弹道导弹退役问题一直是俄罗斯的一块"心头病"。毕竟,直接进行拆解的话,这费用有点划不来,继续用的话又要付出不少的日常维护费用。所以,在综合考虑之后,俄罗斯选择了将退役的洲际弹道导弹改装成运载火箭这条路子。据俄媒报道,随着未来RS-28"萨尔马特"洲际导弹的列装,老旧的R-36M"撒旦"系列导弹将逐步退役。而退役的"撒旦",则会被转为民用运载火箭,继续发挥余热。

由于R-36系列导弹的实际性能不符合预期估计,前苏联在R-36系列的基础上重新设计了R-36M"撒旦"系列导弹。相关资料显示,R-36M最早于1975年年底开始部署,初期型仅两年时间就成功部署了56具,这一部署速度在当时的北约阵营内部引起了不小的恐慌。俄罗斯目前所装备的"撒旦"导弹,都是现代化升级的R-36M2型,这型"撒旦"主要提升了射击精度以及弹头威力。通过其所携带了十枚分导式弹头,可以有效突破敌方反导防御,对敌人的反导阵地以及固定导弹发射井进行饱和式打击。

其实,早在前苏联时期,洲际导弹和运载火箭的转化就已经开始了。将世界上第一颗人造地球卫星"斯普特尼克1号"送入轨道的运载火箭"卫星"号,就是由当时苏联装备的R-7洲际弹道导弹进一步改装而成的。而在"卫星"号基础上建造的"东方"号运载火箭又成功将人类第一位宇航员尤里·加加林送入了预定轨道。更有趣的是,在世界的另一面,美国的第一颗人造卫星也是由"红石"导弹改装的"丘辟特-C"运载火箭送入太空的。由此可见,洲际弹道导弹和运载火箭的渊源非常久远,宛如一对能互换身份的亲兄弟。

在俄乌两国关系还没有闹得这么僵时,两国就曾合作进行过R-36洲际导弹和第聂伯火箭之间的改造工作。其实验结果显示,由R-36改装过来的第聂伯火箭可以将4.5吨的有效载荷发射至近地球轨道,而在国际空间站所处的轨道高度上,第聂伯火箭仍然可以运送3.2吨的有效载荷。可以说,从整体数据上来看,这两者的转化非常成功,前景非常不错。但随着俄乌交恶,第聂伯火箭仅仅发射了22次就夭折了,距离其计划的150次差距颇大。不过,这次合作的经验让俄罗斯认识到,退役洲际弹道导弹的巨大用途,这才有了如今"撒旦"为民服务的例子。

显然,作为R-36系列的继任者,R-36M“撒旦”系列所转化而成的运载火箭在有效载荷等性能指标上肯定是要比前者强不少的。再结合“撒旦”所具有的多弹头分导能力,其运载火箭型理论上也是可以进行“一箭多星”的发射的。除了作为运载火箭使用,“撒旦”还可以用来对付撞向地球的小行星或陨石,将它们在太空中摧毁,已避免这些“天外来客”对地球产生威胁。可以预见,在“撒旦”大量投入民用之后,将有效解决退役洲际弹道导弹的善后处理问题,且还可能给俄罗斯带来一笔价格不菲的发射收入。至于在不久的将来,“撒旦”是变成消灭小行星的“杀手”还是变成护送卫星的“天使”?让我们拭目以待。

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