众所周知，二战中失败国的军舰补充到了战胜国的海军序列中。作为战胜国之一的苏联，如愿以偿得到了中意已久的意大利海军朱利奥·凯撒号战列舰。当时苏联海军并没有几艘像样的舰艇，该舰一跃成为了苏联舰艇中吨位最大，战斗力最强的战舰，并成了地中海舰队的旗舰。然而，这艘被极为重视的战列舰却在港口内突然爆炸沉没，六百多名水兵丧生，至于爆炸原因，则至今未能说清。

朱利奥·凯撒号在刚开始加入意海军服役时排水量为二万五千吨，苏联海军在得到它后，对它进行一系列的升级和改进，它的排水量增加到了三万吨，名字也被改为新罗西斯克号。该舰也是苏联海军拥有的最后一艘战列舰，在冷战对峙期间，为苏联海军出了不少力。

1955年10月28日，新罗西斯克号在参加完纪念活动后回到军港修整，舰长和副舰长都去了岸上，一千余名水兵留在舰上活动。第二天凌晨，巨大的爆炸声从该舰舰艏右舷传来，右舷当即被炸出一个大洞，一百七十余名水兵被炸死。由于爆炸发生在舰首，且新罗西斯克号吨位较大，所以该舰并没有当即沉没，一切似乎还处于可控状态。

正是因为这个假象，当时担任临阵指挥的尼可立斯基少将没有下令采取任何动作---一方面未让仍具备动力的新罗西斯克号开到浅水区域，一方面未让上面的水兵疏散。等黑海舰队司令员巴而诃夫科上将赶到后，舰艇因为进水开始缓缓下沉。他让拖船试图将该舰拖走，但两个小时过去了见效甚微---这些拖船马力太小了。巴而诃夫科上将认为该舰已无法挽救，开始下令水兵撤出。然而，本来还缓缓下沉的舰艇突然右倾并迅速下沉，倒扣在了水里，大量还未来得及撤离的水兵被困在舰内。

​事后统计，共有608名水兵在该事故中遇难。爆炸是在舰艇的外部发生，从而给该事件平添不少神秘色彩，事后调查并没有解开爆炸发生的谜团。有种看法认为该舰碰到了德国在二战时期遗留的水雷，还有种说法是意大利的蛙人炸沉了该舰。当然，这两种说法都只是推测，但误碰水雷显然更有说服力，在此之前，黑海舰队在该军港清除的水雷已经达到26枚。