向来号称“日不落帝国”的英国，在近些年经济发展情况并不好，在军事装备方面也只能跟在美国的后边混。不过英军却在坚持研发自己的国产装备，比如其伊丽莎白级航空母舰以及先进侦察机等。

环球军事网7月10日报道了一则消息，英国军机现身俄罗斯黑海海岸附近，进行盘旋侦察。此次英国出动的是其哨兵R1侦察机，这款侦察机样子奇丑，却拥有史上最强的雷达，曾经被派往阿富汗执行任务。

哨兵R1侦察机，是英国使用加拿大庞巴迪公司的全球快递商务喷气机机体加装电子设备改装而成的。它的最大航程为8500公里，续航能力为14小时。这款侦察机最大的特征就是头顶长了一个“瘤子”，腹部有一条鼓包。在这款侦察机的鼓包内，装备了英军最先进的ASARS-2机载远程合成孔径扫描雷达。它可以在1.5万米高空，对远在数百公里的固定目标和汽车类移动目标进行精确成像追踪和锁定。这款雷达具备特殊的穿透能力，即使武装分子在建筑物内，它也照样可以进行探测和追踪。

哨兵R1侦察机最高飞行高度可达4万英尺，一般的地空导弹对它根本构不成威胁。该型侦察机还可以在战争中作为攻击工具进行对地轰炸，不过需要联合其他系统来进行。哨兵R1侦察机的机载雷达可以24小时工作，能够提供媲美卫星的大约10万平方公里的高清晰度地面图像。其飞行性能也比较强大，在不进行空中加油的情况下，也可以一次飞行9小时以上。

英军的哨兵R1侦察机还有一个特异功能，它能够截取通讯设备的信号，对手机和无线电台进行窃听和分析。这款侦察机头顶的“瘤子”，是一个天线整流罩，装备有卫星通信天线和数据链。它可以将获得的侦查情报同步发往地面指挥站，供地面指挥人员和决策人员进行分析与决策。哨兵R1侦察机平时执行任务时，还搭载一名指挥官，两名雷达控制员。

英军总共装备了5架哨兵R1侦察机，总投入10亿英镑，平均每架哨兵R1侦察机价格为2亿英镑。英国意图通过巨资投入，打造其先进的空中间谍。不过由于其使用成本比较高，英国军方囊中羞涩，该型侦察机将被退役。