每个人都有他们孩提时代关于自己爱玩的玩具的记忆，可能是汽车模型或飞机大炮，也可能是芭比娃娃或者过家家的餐具。那是不是爱飞机大炮的孩子长大真的会去当飞行员或军人，爱娃娃过家家的就真的留在家里照顾家庭了呢？BBC就针对这一问题，策划了一篇报道。

英国教育部长 Elizabeth Truss 曾呼吁家长给女孩子们多买点乐高玩具以增加她们对工程科学的兴趣，防止她们长大后从事理工类工作的职业通道被早早的关闭。毕竟，职业分工上性别倾向明显：

大量评论也说是市场利用了性别的刻板印象造就了玩具的性别倾向，例如专门给女孩子的粉色公主套装，以及给男孩子的蓝色小赛车。女性主义者甚至联合起来游说全英国的零售商“让玩具按类别而不是性别分”。

罗汉普顿大学的教育学教授Becky Francis认为：“不同类型的玩具传递了关于男孩子和女孩子该做什么的不同信息，也带来了不同的教育内容。所有这些元素都有可能影响孩子们未来的专业和职业选择。”

在她的试验中发现男孩子确实更喜欢包含动作、建筑、机械的玩具，而女孩更喜欢“女性化”的玩具，比如打扮、做饭等等。“男孩玩具含有更多的策略信息，通过玩LEGO和MECCANO，可以学会技术组装等，而女孩玩具则培养了想象力和创造力，是不同的技巧发展方向。”她补充道。

根据英国零售集团Argos的调查结果显示：超过60%从事设计类工作的成年人，例如建筑设计师，童年时都喜欢搭积木。超过66%从事数学相关工作的成年人，例如会计师和银行家，童年时都爱玩智力拼图。

但儿童和家庭心理学家Margaret McAllister认为，在玩具之外，有更多重要的因素影响孩子的职业选择。“不是说给一个女孩子买很多乐高小汽车或小卡车，她未来就更有可能成为工程师”。

儿童发展心理学家Amanda Gummer博士强调，问题的关键就在于孩子可以接触到“健康有益的玩具套餐”，让孩子有更丰富的生活体验。但首先，家长要有开明的视野，去除所谓的偏见，比如就是不给一个小男孩买娃娃。而商家也要有一个中立的态度，为家长和孩子提供更多选择。“没有人通过乐高学会了怎么搭房子，但他们可以知道如何构建一个更稳固的结构。与其说是培养实际的技巧，玩具更多的意义在于培养信心和熟悉感。”她补充道。

无独有偶，美国Washington and Lee University的报道也回应了这一观点，如果给女孩子们喜欢的芭比娃娃穿上刻板印象中男性领域的制服，比如消防员或宇航员，会让女孩子们认可自己也有能力胜任该领域的工作。

归根结底，玩具与兴趣似乎就是一个鸡生蛋还是蛋生鸡的问题。前突击队员Neil Sinclair 声称他四岁的时候就知道自己未来一定要成为一名军人，早早地就在花园中和哥哥玩小朋友的战争策略游戏，“早在爸妈给我买机动部队兵人之前”。

因此，很多时候不是玩具塑造了孩子，而是孩子选择了玩具。而父母需要做的可能就是尽可能为孩子提供更多种类的玩具选择，让孩子慢慢通过尝试，了解和发现自己的兴趣，建立从事未来职业所需要的信心和熟悉感。