偌大个中国，人口最多的民族是汉族，中国两千多年历史基本上都是以汉人为主角。虽然国家政权的统治者出现过少数民族，但无论哪个时期，汉族都是华夏大地上的绝对优势民族。汉族之所以叫汉，都是因为刘邦的汉朝，正是因为汉朝的存在，华夏大地的主体民族才取名叫汉。假如当年刘邦把国号定为另一个字，那咱们还真得该族名了。

我就这么一说，你可能当玩笑看，其实刘邦当初定国号的第一选择真不是汉，而是另一个很没有文化水平的字：沛，不过刘老三（刘邦排行第三，小名刘老三）本来就不是什么有文化的人，也不喜欢读书人，打小出口成脏惯了，当了皇帝也改不了这习性，所以你要他取的正儿八经、又富有底蕴内涵的字当国号，他还真想不出来。那刘邦为何要用“沛”字当国号呢，为何最终还是改成了“汉”呢，说来话长，我尽量长话短说。

秦这个王朝的确辉煌，可惜也短暂，正如夜空中的流星，璀璨夺目却一瞬即逝。秦朝建立没多久就倒了，秦政府倒了，就进入楚汉争霸的局面。这段历史大伙相当熟悉，我就不废话了。当初各路诸侯共同起兵反秦时，尊楚国义帝熊心为天下共主，不过熊心手中没兵，只是个摆设。但人家说话还是有一定效用的，义帝为了激励大家伙努力伐秦，曾昭告天下：先入关中者为王。就为这事大家伙削尖了脑袋往关中挤，但最终这份幸运落到了刘邦手里。

刘邦第一个入关中，他想当关中王，可惜拳头不够硬，最终还是得让拳头最硬的项羽来分蛋糕，最终刘邦被项羽安排到汉中那块鸡不生蛋鸟不拉屎的地方，没拿到关中王，却成了汉中王，也称汉王。后来跟项羽争天下，刘邦都是打着汉王的旗帜，人们也习惯汉王的称号了。项羽垓下自刎后，刘邦扫清了天下，登基当了皇帝，这就牵涉到定国号的问题了。大家伙几乎都默认以汉为国号，但刘邦却别出心裁。

刘邦不愿以汉为国号，而想以沛为国号。而他的理由也充满了暴发户的乡土气息，刘邦登基那年都54了，人到了这个年纪，容易范乡愁，刘邦征战沙场这么多年，好不容易熬出头了，总想着在父老乡亲们前面显摆显摆，让当年看轻他的人见识一下自己的威风。实现这一目的最好的办法就是把国号定为沛，因为刘邦生于沛县长于沛县，刚起兵那会人们都还亲切地称他沛公，以沛为国号最能荣耀故里了。

但是刘邦底下的那群文化人就有点鄙视这个暴发户了，沛朝太没水平，说出去都不好听。而且刘邦打天下用的汉王的旗帜，如今夺了天下反而用小小的沛县做国号，这国号岂不是越来越小了。大臣们纷纷上书劝谏，但刘邦就是不听。最终不得不请萧何出手，才把刘邦这头毛驴给捋顺了。萧何对刘邦说：“汉这个字，可是相当优美的，而且大家伙都称你汉王，这是上天给你的称谓啊，俗话说天予不取，反受其咎。老天爷给你的，你不拿那是要受到惩罚的。”被萧何这么一忽悠，刘邦立马就怂了，自此就认了汉做国号。