在中国古代皇宫中，有一个群体不管朝代如何变迁，它们一直存在着，这就是太监群体。由于影视作品的刻意抹黑，让本该让人同情的群体，成为祸国殃民的代名词。如果大家对太监这个群体有所了解，就会发现愿意阉割进入皇宫的人，都是走投无路的贫寒家的男子，比如晚清太监李莲英就是走投无路才净身入宫的。

据说，刚开始皇宫里的太监数量是有着严格限制的，必须只能是单数，数量是101个人。不仅如此，当时的太监还必须个个品貌端正，身强体壮。“太监”和“宦官”在明清以前是两个不同的概念，“宦官”在商朝时就已经存在着，那时“宦官”还不都是太监。

古代有文字记载时，就有关于对太监的描述，比如甲骨文就有关于殷时代阉割的记载，商周时，生殖器被阉割的男人被称为“寺人”。东汉以后，朝廷规定“宦官”必须使用阉人。那么“太监”什么时候和“宦官”产生联系的？这要从明朝开始说起，明朝时“宦官”是“太监”的上司，再后来“宦官”和“太监”才逐渐实现了统一。

明清两代，太监的数量鼎盛时多达一万多人。晚清时，由于王朝没落，太监的人数与之前相比，有了极大地减少，当时约有2000人左右。那么当太监老迈，他们都去了哪里呢？毫无疑问，太监年迈之后肯定是要离开皇宫，笔者查阅资料后发现，只要有以下几个去处。

一、去寺庙里。这是离开皇宫太监们最主要的去处，很多太监都把自己一生的积蓄用在寺庙的建设上，比如当年北京城有很多太监修建的寺庙。当太监无家可归时，他们都会来到寺庙里度过余生。

二、当大户人家的管家。在皇宫里当差需要谨慎小心，太监们深谙其中的道理。当他们离开皇宫之后，很多大户人家都愿意让他们担任管家是很常见的一件事。三、投靠亲人。前面笔者提到，太监多数都是走投无路才去当太监的。虽然太监死后是不能葬于祖坟，但毕竟他们当太监也是为了家族生活（很多太监将工资的一大部分将提供给家族），当他们老迈时，也有部分人回到家乡。

以上是太监离开皇宫后的主要出路，当然也有部分太监沦为乞丐。那么太监死后又是埋在哪里呢？请听下回分解。